В теорії біхевіоризму підкріпленням називається будь-яка дія, яке збільшує ймовірність повторення того чи іншого типу поведінки. Коли батьки хочуть спонукати дитину частіше повторювати якийсь вчинок, вони використовують позитивне підкріплення. Більшість дорослих користуються ним досить часто.
Логіка позитивного підкріплення є очевидною: коли люди хочуть спонукати кого-небудь частіше повторювати той чи інший зразок гарної поведінки, вони пов’язують це поведінка з приємним наслідком. У багатьох сім’ях і робочих колективах позитивне підкріплення стало звичним: «Який прекрасний вечеря! Було дуже смачно!" – каже чоловік дружині. Від цього зростає ймовірність, що вона буде прагнути повторити свій успіх.
«Ти дійсно добре попрацював над твором. Завдання було важким, але ти блискуче з ним впорався »говорить вчитель. В результаті учень, цілком ймовірно, і надалі буде працювати, щоб знову заслужити похвалу. У бізнесі в якості заохочення використовуються премії за виконання планових показників. У сім’ї батьки плескають у долоні малюкові, який зробив свій перший крок, радіють кожному новому слову, яке навчився читати їх дитина, і ще більше посилюють заохочення вчителя, коли син або дочка приносять відмінну оцінку. Кожен день люди використовують позитивні слова і вчинки, щоб підкріпити чиєсь хорошу поведінку і таким чином підвищити вірогідність його повторення в майбутньому.
Чим є позитивне підкріплення у вихованні дитини?
Психологи зазвичай розрізняють два типи позитивного підкріплення – моральне і матеріальне.
Моральне, або соціальне, заохочення полягає в проголошенні тих, хто схвалює слів або скоєнні фізичних дій, які проявляються в добре знайомому і звичному нам вигляді. Похвала, комплімент, поплескування по спині, рукостискання, ласкавий дотик – все це види морального заохочення. Зазвичай ці дії відбуваються в теплій і дружній обстановці, що ще більше підсилює їх ефективність. В результаті моральне заохочення спонукає людину знову повторювати заслуговує похвали поведінку. Багато людей досить часто і цілком невимушено використовують заходи морального заохочення і добре розуміють, яке значення вони мають для підкріплення бажаної поведінки.
Однак в деяких ситуаціях одного тільки морального заохочення для цього недостатньо. Коли людині потрібно повністю змінити сформовані у нього звички – наприклад, при привчанні дитини до горщика, – то, можливо, будуть потрібні додаткові, матеріальні заходи заохочення.
Вони полягають в заохоченні конкретними речами, які можна побачити і помацати (цукерками або іграшками), або подіями (похід в парк атракціонів). Батьки часто відчувають змішані або навіть негативні почуття з приводу матеріального заохочення. Одні вважають, що це дуже нагадує хабар, інші стверджують, що такий спосіб неефективний. Залежно від того, яким саме чином здійснюється матеріальне заохочення, обидві ці точки зору можуть бути справедливими. Матеріальне заохочення дійсно може мати характер ділової угоди, при якій хорошу поведінку «купується». Воно може також виявитися неефективним в плані зміни поведінки. Однак у багатьох випадках даний вид підкріплення приносить велику користь, причому успіх тут обумовлений створенням системи з ясними цілями і її вмілим застосуванням.