Італійське містечко Ивреа не можна назвати великим, жителів в ньому трохи більше 20 000. У двадцятому столітті в ньому знаходився центральний офіс відомої фірми Olivetti, яка займається випуском комп’ютерів, калькуляторів а трохи раніше – друкарських машинок.
Але, це не головна визначна пам’ятка Ивреа, тут вже два століття щорічно проводиться фестиваль з незвичною назвою – Битва апельсинів.
На це свято збираються гості не тільки з Італії, але й з усього світу. Причому, незважаючи на давню традицію, ніхто не може точно відповісти, чому присвячений цей фестиваль? Є, правда, легенда про те, що ще в XII столітті дочка-красуня місцевого мельника на ім’я Віолетта відмовила феодалу в праві "першої ночі". Вона його просто вбила, а голову скинула з балкона. Стражники намагалися схопити Віолетту, але городяни встали на її захист, озброївшись камінням.
Після цієї події у дівчат міста Ивреа з’явилася традиція – кидати апельсини в тих хлопців, які їм сподобалися. А в 1808 році в Ивреа пройшов перший фестиваль, учасники якого закидали один одного апельсинами. Свято перетворилося на символ боротьби народу проти гнобителів.
Конкретної дати у Битви апельсинів немає, вона відбувається напередодні Великого поста. Наприклад, в 2019 році апельсинове "бій" почалося 2 березня. Триває захід три дні – з неділі по вівторок, який називають "жирним". Учасники фестивалю називають себе "Апельсинові приборкувачі". На італійській мові – "Aranceri".
В основному, сценарій проведення свята склався вже після Другої світової війни, в середині ХХ століття. Битва відбувається в історичному центрі міста, на роль стражників спеціально набирають молодь. Вартові одягнені в обладунки, не тільки для того, щоб відтворити дух епохи Середньовіччя, скоріше, з метою уникнення травматизму.
Решта учасників Битви апельсинів зображують обурених городян. Їх ділять на дев’ять команд, за кожною з яких закріплена ділянка "битви" і форма різних кольорів. Глядачі втручатися вхід битви не мають права.
З числа найкрасивіших дівчат міста одну вибирають на роль головної героїні заходи – Віолетти. За ходом бою стежить журі, за рішенням якого визначається одна краща команда стражників і найкраща група охоронців, які відзначилися в баталії.
Після закінчення битви її учасники урочисто проходять вулицями міста, а Віолетта сповіщає про перемогу. Розлучаючись, учасники обіцяють один одному продовжити битву через рік в "жирний вівторок". Після урочистої панахиди фестиваль оголошується закритим. Тепер залишається заключна, але не менш клопітна частина свята – очистити вулиці і площі від розчавлених апельсинів і липкого соку.
Тривалий час учасники метали один в одного яблука, пізніше їх замінили на апельсини. Чому, ніхто точно сказати не може. Нібито, вони символізують собою голову відрізаного феодала, але це тільки припущення. Найцікавіше в тому, що в цьому регіоні Італії апельсини не ростуть, для фестивалю їх доводиться завозити з острова Сицилія. Тому, у Битви апельсинів є і противники, які стверджують, що витрати на покупку "метальних снарядів" занадто великі. Їх потрібно до 300 тонн.
До того ж, далеко не завжди подібні битви проходять безкровно. Апельсин, звичайно, не камінь але навіть він здатний завдати учаснику досить серйозну травму. За словами лікарів, які обслуговують Битву апельсинів, за медичною допомогою звертаються до 150 чоловік. Але, якби не цей щорічний фестиваль, то хто б знав, що в Італії існує невелике містечко з назвою Ивреа?